多重元素限制（MBL MEL）模型是一个基于过程的生态系统模型，描述了植物和土壤的动态情节尺度，它是植物营养的一种定量的合成方法。资源优化假说预测了植物应该如何分配它们的内部资产（生物量、蛋白质、碳水化合物……）从环境中获取资源（二氧化碳、NH4、NO3、水、光…）。在资源集中不发生变化的环境中，内部资产的最佳分配是环境中的所有资源都同样限制生产的情况。否则，将会有太多的资产用于获得非限制性资源，而将这些资产重新分配给限制资源将会增加生产。随着时间的推移，资源的可用性和新陈代谢需求的变化使这幅图景变得复杂，但总体概念仍然适用：植物应该不断调整其内部资产的分布，以达到从环境中获得更均衡的资源吸收率。